Ingenieros de redes

Prevención de problemas: cualificación y certificación

Someter a los cables a comprobación cuando se los instala o cuando se actualizan las redes es la mejor manera de evitar problemas. Hay dos enfoques para comprobar los cableados instalados.

La comprobación de cualificación consiste en determinar si el cableado tiene las cualificaciones para hacer algo; en otras palabras, si es compatible con una determinada aplicación o velocidad de red. Si bien el resultado “Pasa” en la comprobación de cualificación también, en última instancia, indica la capacidad para admitir una aplicación o velocidad de red conforme a los estándares, dicha comprobación NO reconoce oficialmente que un enlace de cableado cumple con los estándares. La comprobación de cualificación podría usarse para determinar si un enlace es compatible con 1000BASE-T, 10GBASE-T, VoIP, PoE u otras aplicaciones.

La comprobación de certificación suele realizarla el instalador original y habitualmente es un requisito para recibir la garantía del fabricante. Este proceso determina si el enlace cumple con una categoría o clase de cable en específico, según lo determinan parámetros bien definidos que son explicados por los organismos de estandarización pertinentes. Por ejemplo, la comprobación de certificación determinará si el enlace cumple con los estándares Categoría 6A de Telecommunications Industry Association o Clase EA de International Standards Organization. Para certificar un enlace con respecto a un estándar, el comprobador de certificación debe hacer pruebas de todos los parámetros específicos que exige el estándar. En el caso del cobre, esto incluye parámetros que van mucho más allá de la comprobación de longitud, continuidad y mapa de cableado. Nos referimos a parámetros como pérdida de inserción, pérdida de retorno, diafonía en el extremo cercano (NEXT), suma de potencia NEXT, diafonía en el extremo lejano de igual nivel (ELFEXT) y cociente de atenuación a diafonía (ACR), entre otros. En el caso de la fibra, significa hacer pruebas de continuidad, polaridad, longitud y pérdida de inserción (Nivel 1) o retrodispersión, reflectancia y pérdida de retorno óptico (Nivel 2), entre otras.

Prevención de problemas: documentación y generación de informes

Certificar una instalación de cableado no significa nada sin constancias que la avalen. Documentar los resultados es la única manera verdadera de garantizar la confiabilidad e integridad de la instalación, resolver disputas y posibilitar la resolución de problemas con mayor eficiencia.

Aunque el cliente o la garantía del fabricante no exija resultados documentados de la comprobación, la documentación igual constituye una buena práctica y le brinda la mejor protección. Si usted certifica una instalación de cableado que luego falla y no tiene la documentación que lo constate, ¿de qué otra manera puede entregar evidencia de que el cable estaba funcionando bien y de que cumplía con la especificación cuando finalizó el trabajo?

Con el software de documentación de hoy, no hay excusas para omitir este último paso fundamental. También es buena idea incluir datos de trama en los informes. La representación gráfica de los parámetros de comprobación medidos es requisito para una auténtica comprobación de certificación y suele ser obligatoria para la garantía del fabricante. Estos gráficos muestran valiosa información sobre el rendimiento del cableado y pueden ser una herramienta ventajosa para la resolución de problemas.

Prevención de problemas: etiquetado

Sin etiquetado, la documentación será muy poco útil después. El estándar de etiquetado ANSI-TIA/EIA 606A existe por un motivo y va de la mano con la documentación. Por eso, cada roseta del área de trabajo debe estar etiquetada con el piso, sala de telecomunicaciones, panel de conexión y puerto desde el que se origina.

Si tiene que resolver problemas de un enlace específico en una fecha posterior y lo revisa contra los resultados de las pruebas originales, necesitará contar con la etiqueta del enlace en la ubicación del cliente que se corresponda con la documentación. De hecho, el estándar 606A reza que la documentación sin etiquetar y el etiquetado sin documentación no equivalen a gestión.

Resolución de problemas de redes de acceso

Siendo el cableado la principal causa de fallas de las redes, el hecho de tener las herramientas y el conocimiento adecuados puede mantener las interrupciones de la red en un nivel mínimo. La herramienta adecuada puede posibilitar que incluso las personas que no son expertas rastreen problemas complicados.

Las herramientas de comprobación de cables que son más básicas realizan la verificación; esto asegura que todos los alambres de un enlace de cableado estén conectados a los puntos de terminación adecuados y no a cualquier otro conductor. Las mejores pruebas de verificación también verifican la conexión por pares y detectan defectos de instalación como "pares separados". Las herramientas de comprobación de verificación también pueden contribuir en la resolución de problemas porque brindan un generador de tonos para localizar un enlace de cableado o un reflectómetro de dominio de tiempo (TDR) para determinar la longitud de un cable o la distancia hasta una rotura o un cortocircuito.

Las herramientas de prueba de calificación, tales como el CableIQ™ Qualification Tester, incluyen todas las capacidades de las herramientas de prueba de verificación pero con mayor alcance, puesto que proporcionan una evaluación del ancho de banda del cableado e identifican fallos que afectan al ancho de banda.

Las herramientas de certificación son las herramientas más sofisticadas y proporcionan información como “Pasa” o “Falla” de conformidad con los estándares del sector. También pueden resolver problemas de gran dificultad, como el desequilibrio, que puede derivar en problemas de PoE.

Prevención de problemas: limpieza e inspección de la fibra

La inspección y limpieza de la fibra óptica cobran importancia a medida que aumenta la velocidad de los datos de los enlaces y se reducen los márgenes de pérdida óptica. Con menos tolerancia a la pérdida de luz general, la atenuación en los adaptadores debe reducirse más que nunca. Esto puede lograrse mediante la inspección y limpieza de cables de fibra óptica cuando se instalan adecuadamente o al hacer movimientos o cambios.

Tanto los visores ópticos como los de vídeo pueden mostrar la contaminación o el daño que podrían causar estragos en las comunicaciones por fibra. Los microscopios ópticos llevan incorporado una lente objetivo y una lente ocular que permiten ver el extremo de la fibra directamente a través del dispositivo. Los microscopios de vídeo incorporan una sonda óptica y una pantalla que permite ver la imagen captada por la sonda. Estas sondas presentan un tamaño reducido con el objetivo de poder acceder a los puertos ubicados en lugares de difícil acceso

Muchas personas tienen sus propias costumbres a la hora de limpiar los extremos de la fibra, lo que incluye opciones poco recomendadas, como inyectar aire comprimido al cable de fibra óptica o el uso de alcohol isopropílico (IPA). Los disolventes especiales para fibra disuelven prácticamente cualquier contaminante escondido en el extremo de una fibra y ofrecen velocidades de evaporación que permiten una eliminación perfecta de los contaminantes antes de los acoplamientos. Los limpiadores de Clic facilitan que todos puedan realizar una limpieza básica con rapidez

Resolución de problemas de redes de fibra

La resolución de problemas de fibra requiere equipos especializados que van desde muy básicos a altamente sofisticados. Muchos ingenieros de redes no invierten en los equipos debido a su coste y complejidad, sino que contratan a expertos para que resuelvan los problemas de fibra. Sin embargo, hoy se dispone de herramientas más nuevas que reducen costes, son tan sencillas que las puede utilizar un usuario ocasional y, así, pueden eliminar el coste y la espera por el experto.

La herramienta más común de comprobación de la fibra es la combinación de fuente de luz y medidor de potencia. Este par se usa para medir la pérdida de potencia de la fibra óptica en toda la longitud del enlace. Si la pérdida es muy grande, la señal no puede llegar con potencia suficiente para ser “vista” en el extremo lejano.

Desafortunadamente, la combinación de fuente de luz y medidor de potencia no puede identificar la causa de un fallo en la fibra óptica. Dado que la contaminación o el daño de los conectores son orígenes probables de pérdida de la fibra, se puede encontrar el problema haciendo una inspección manual de gran duración a cada conexión del enlace. Los localizadores visuales de fallos envían una luz muy dispersa por el cable, que se puede utilizar para encontrar cables desconectados, roturas o, incluso, dobleces excesivos, pero exigen la inspección visual de toda la longitud del cable.

La máxima herramienta de resolución de problemas de fibra es el reflectómetro de dominio de tiempo óptico (OTDR). Este envía un pulso de luz por el cable y monitoriza los reflejos, y así puede mostrar la magnitud y distancia de cada imperfección del enlace. Los modelos más antiguos mostraban rastreos complejos que exigían un nivel importante de especialización para interpretarlos. Los modelos más nuevos pueden interpretar los rastros y muestran diagramas simples en los que se indica la ubicación de los problemas. Una clase de aparatos básicos de resolución de problemas que se introdujo hace poco tiempo utiliza tecnología de tipo OTDR para mostrar la distancia a los fallos a lo largo del enlace.