Medición y comprobación de atenuación (pérdida de inserción): DTX CableAnalyzer

Ahora, las normas usan el término "pérdida de inserción" y no atenuación.

Las señales eléctricas transmitidas mediante un enlace pierden algo de su energía a medida que viajan por el enlace. La pérdida de inserción mide la cantidad de energía que se pierde cuando la señal llega en el extremo receptor del enlace de cableado. La medición de pérdida de inserción cuantifica el efecto de la resistencia que ofrece el enlace de cableado a la transmisión de las señales eléctricas. 

Las características de pérdida de inserción de un enlace cambian con la frecuencia de la señal que se transmite; es decir, las señales de frecuencias más altas experimentan una resistencia mucho mayor. En otras palabras, los enlaces muestran mayor pérdida de inserción para las señales de frecuencias más altas. Por tanto, la pérdida de inserción debe medirse en el rango de frecuencias aplicables. Por ejemplo, si prueba la pérdida de inserción de un canal de Categoría 5e, la pérdida de inserción tiene que comprobarse para las señales entre 1 MHz y 100 MHz. Para los enlaces de categoría 8, el rango de frecuencias es de 1 a 2000 MHz. La pérdida de inserción también aumenta de forma bastante lineal con la longitud del enlace. En otras palabras, si el enlace "A" es el doble de largo que el enlace "B", y el resto de características son las mismas, la pérdida de inserción del enlace "A" será el doble que la del enlace "B."

La pérdida de inserción se expresa en decibelios o dB. El decibelio es una expresión logarítmica de la relación de la tensión de salida (tensión de la señal recibida en el extremo del enlace) dividida por la tensión de entrada (la tensión emitida en el cable por el transmisor).

Interpretación de resultados

La pérdida de inserción en un cableado depende mucho del calibre del cable que se usa a la hora de crear los pares. Los cables de calibre 24 tendrán menos pérdida de inserción que los cables de calibre 26 (más finos) de la misma longitud. Además, el cableado trenzado tendrá del 20 al 50% más de pérdida de inserción que los conductores de cobre sólido. El equipo de prueba en campo notificará el peor valor de inserción y margen, donde el margen es la diferencia entre la pérdida de inserción medida y la pérdida de inserción máxima permitida por la norma seleccionada. Por lo tanto, un margen de 4 dB es mejor que 1 dB.

Recomendaciones de resolución de problemas

Una longitud excesiva es el motivo más habitual para un error de pérdida de inserción. Por lo general, la solución de enlaces que tienen errores de pérdida de inserción implica la reducción de la longitud del cableado eliminando cualquier holgura en el cable.

Una pérdida de inserción excesiva también puede estar producida por conectores terminados de forma deficiente. Una conexión deficiente puede añadir una importante pérdida de inserción. La clave de este motivo es comparar la pérdida de inserción en los cuatro pares. Si solo uno o dos pares tienen una alta pérdida de inserción, esto sugiere un problema de instalación. Si todos los pares tienen demasiada pérdida de inserción, compruebe si hay una longitud excesiva. Sin embargo, las impurezas en el cableado de cobre también pueden producir errores de pérdida de inserción; de nuevo, esto sucede por generalmente en un solo par.

La exposición prolongada al agua o el uso excesivo de lubricantes de cables basados en agua también pueden producir pérdida de inserción y degradar el rendimiento del cableado.  Si se permite que los cables se sequen durante una cantidad suficiente de tiempo después de una exposición excesiva al agua, por lo general, el rendimiento de pérdida de inserción volverá a valores normales.  Para evitar problemas, compruebe que el agua no pueda quedar atrapada en los conductos y siga las instrucciones del fabricante en cuanto a la cantidad de lubricante de cable correcta que se debe usar.

La temperatura también afecta a la pérdida de inserción en algunos cables. Los materiales dieléctricos, que conforman el aislamiento del conductor y la camisa del cable, absorben algo de la señal transmitida a medida que se propaga por el hilo. Esto es especialmente verdadero en los cables que contienen PVC. El material de PVC contiene un átomo de cloro que es activo eléctricamente y forma dipolos en los materiales de aislamiento. Estos dipolos oscilan como respuesta a los campos electromagnéticos que rodean a los hilos, y cuanto más vibran, más energía se pierde en la señal. Los aumentos de temperatura agudizan el problema, ya que facilitan que los dipolos vibren dentro del aislamiento. Esto se traduce en una mayor pérdida con la temperatura.

Por este motivo, los organismos reguladores tienden a especificar requisitos de pérdida de inserción ajustados para 20 ºC. Los cables que operan en extremos de temperatura pueden estar sujetos a pérdida de inserción adicional y cuando esto es probable, el diseño del sistema de cableado debería tener en cuenta este parámetro. No podrá usar el número máximo de 90 metros (295 ft) definido en las normas. La mayoría de los consultores prueban y mantienen cables por debajo de 80 metros (262 ft) para ofrecer un margen de seguridad. Obviamente, esto no siempre es posible cuando el espacio es valioso y el número de salas de telecomunicaciones tiene que mantenerse al mínimo. De ANSI/TIA-568-C.2 Anexo G: 

Algunos comprobadores en campo tienen un ajuste de temperatura que le permite ajustar la línea de pasa/falla de la pérdida de inserción. Esto no se permite en los estándares. No puede hacer esto con ninguno de los comprobadores en campo de Fluke Networks.